Helinä Melkas on tuotantotalouden, erityisesti palveluinnovaatioiden professori LUT-yliopiston School of Engineering Sciences -tiedekunnassa. Hänellä on monitieteinen tausta maisteri-, lisensiaatti- ja tohtoriopinnoista Åbo Akademissa, Helsingin yliopistossa sekä Teknillisessä korkeakoulussa, mistä hän väitteli tekniikan tohtoriksi tuotantotalouden osastolta vuonna 2004. Hänen väitöskirjansa käsitteli tiedon laatua virtuaalisissa palveluverkostoissa.
Ennen siirtymistään LUT-yliopistoon (2007) Melkas työskenteli Teknillisessä korkeakoulussa sekä useissa kansainvälisissä tehtävissä mm. Sveitsissä ja Japanissa. Melkas on viime vuosina työskennellyt myös Agderin yliopiston tietojärjestelmätieteen osastolla, eHealth-keskuksessa Norjassa. Vuosina 2016–2020 hän toimi LUT:n poikkitieteellisen Smart Services for Digitalisation (DIGI-USER) -tutkimusalustan johtajana.
Melkkaalla on laaja kokemus tutkimus- ja kehittämishankkeista liittyen digitalisaatioon, teknologian vaikutusten arviointiin ja tietojohtamiseen mm. sosiaali- ja terveyspalveluissa ja opetuspalveluissa. Hän on johtanut lukuisia kansainvälisiä ja kansallisia tutkimushankkeita, jotka ovat käsitelleet mm. palvelurobotiikan sekä terveys- ja hyvinvointiteknologian käyttöä käyttäjien, organisaatioiden ja yhteiskunnan näkökulmista. Viime vuosina näissä mm. Suomen Akatemian ja Euroopan komission (Horizon Europe) rahoittamissa hankkeissa ovat korostuneet kestävyysnäkökulmat. Melkas toimii myös aktiivisesti palvelujen digitalisaatioon liittyvissä tieteellisissä asiantuntijatehtävissä etenkin Pohjoismaissa.
Melkkaan julkaisutoiminta on ollut laajaa. Kymmenien tieteellisten artikkelien lisäksi hän on julkaissut mm. kirjoja. Tutkimustuloksia on myös popularisoitu palvelualan ammattilaisille, erilaisille innovaatiotoimijoille ja suurelle yleisölle esimerkiksi videoiden ja oppaiden avulla.